碘元素是一种活泼的具有氧化作用的非金属元素，在自然界中以溶于水的碘化物形式存在。碘在自然界含量稀少，除在海水中含量较高以外，在大部分土壤、岩石和水中的含量都很低。世界上大多数国家都有不同程度的碘缺乏病流行，其原因是全球广泛性缺碘。
在评价碘营养水平时，根据评价的对象不同，可将评价指标分为两类，评价群体碘营养水平的指标和评价个体碘营养水平的指标。评价群体碘营养的指标包括人群的尿碘中位数、甲状腺肿大率、新生儿 TSH 筛查阳性率等；评价个体碘营养的指标包括甲状腺容积和血清碘等。一些个体碘营养的评价指标因为在个体内波动较大或缺乏标准检测方法、参考值范围等，在应用时受到限制。
1、群体评价指标— 尿碘中位数；2007 年世界卫生组织（WHO）、联合国儿童基金会（UNICEF）和国际控制碘缺乏病理事会（ICCIDD，现为 IGN）提出了基于尿碘中位数的人群碘营养状况评价标准。儿童、一般人群碘营养水平适宜的标准是尿碘中位数在 100~199μg/L。
儿童和成人 ：<20 µg/L 严重碘缺乏、20-49 µg/L 中度碘缺乏、50-99µg/L轻度碘缺乏、100-199µg/L 适宜、200-299 µg/L大于适宜量、≥300 µg/L碘过量；妊娠妇女 ：<150 µg/L缺乏，150-249µg/L 适宜，250-499 µg/L 大于适宜量，≥500 µg/L 碘过量；哺乳妇女： ≥100 µg/L适宜；<2 岁婴幼儿 ≥100 µg/L适宜。
此外，在一般人群总体碘营养状况适宜的情况下，妊娠妇女仍有缺碘的风险。最新的研究表明，一些碘充足的发达国家，妊娠妇女仍存在轻微缺碘的风险 。人群碘营养状况的评估常用学龄期儿童的尿碘水平评估 。但越来越多的数据证明，儿童的碘营养状况不能代表妊娠妇女这一特需人群。
2、群体评价指标— 甲状腺肿大率；根据我国《碘缺乏病病区划分》（GB16005-2009）标准 ，采用学龄儿童甲状腺肿大率结合水碘和尿碘衡量碘缺乏病病区的严重程度，如果某地区饮用水碘化物含量中位数小于 10μg/L，8~10 岁儿童尿碘中位数小于 100μg/L，且小于50μg/L 的样品数占 20%以上，8~10 岁儿童甲状腺肿大率大于 5%，可认定为碘缺乏病病区。其中，儿童尿碘中位数大于等于 50μg/L小于100μg/L，且小于 50μg/L的比例大于等于 20%，儿童甲肿率大于 5%小于 20%，则为轻病区；儿童尿碘中位数大于等于 20μg/L 小于 50μg/L，儿童甲肿率大于等于 20%小于 30%，则为中等病区；儿童尿碘中位数小于 20μg/L，儿童甲肿率大于等于 30%，则为重病区。当三项指标不一致时，以 8~10 岁儿童甲肿率为主。
3 、群体评价指标— 新生儿 TSH 异常率；新生儿是碘缺乏损害最敏感的人群，新生儿期缺碘将导致脑发育不可逆转的损害。测定新生儿足跟血促甲状腺激素水平，被认为是评价人群碘营养水平和甲状腺功能状况的最敏感和可靠的指标。2007 年 WHO/UNICEF/ICCIDD 联合推荐以 5mU/L 作为新生儿 TSH 的切点值，新生儿足跟血 TSH>5mU/L 的比例小于 3%作为人群碘营养状况正常的判断标准。
4 、个体评价指标— 甲状腺容积；碘缺乏和碘过量均可引起甲状腺肿。通过衡量不同年龄个体的甲状腺容积，可以判定个体是否出现甲状腺肿。目前，甲状腺肿评价标准是 2007 年 12 月 1日实施的中华人民共和国卫生行业标准《地方性甲状腺肿诊断标准》（WS276-2007）。B 超法测量甲状腺容积，是用 B 超检测甲状腺大小，甲状腺容积为甲状腺左叶和右叶之和，单位用毫升表示。WS 276-2007 规定了 6-17 岁儿童和青少年、成年女性和男性甲状腺容积的正常值。以下为甲状腺容积的正常值：6岁 ≤3.5ml 、7 岁≤4.0ml 、8岁≤4.5ml 、9 岁≤5.0ml 、10 岁≤6.0ml 、11 岁≤7.0ml 、12 岁≤8.0ml 、13岁 ≤9.0ml 、14 岁≤10.5ml 、15岁 ≤12.0ml 、16 岁≤14.0ml 、17 岁≤16.0ml 、成年女性 ≤18.0ml 成年男性 ≤25.0ml 。
5 、个体评价指标— 血清碘；血清碘属于近期碘营养评价指标，可以反映近期碘营养情况。世界卫生组织、美国梅奥医学中心和奎斯特诊断公司提供的电感耦合等离子体质谱法测定的碘代谢指标的参考值范围分别为 45~90μg/L、52~109μg/L 和 40~92μg/L ，我国血碘值正常范围尚待确立。还有一些其他指标，如盐碘含量、合格碘盐食用率、水碘含量、甲状腺功能指标、甲状腺球蛋白、儿童智商等也能够为评价碘营养状况提供参考。
如果想了解自己的碘营养状况，可以到当地疾病预防控制中心或者具备条件的医疗机构利用塞克陆德全自动尿碘分析仪结合尿碘试剂盒测量尿液中碘的浓度，以此判断体内碘的营养状态。