碘元素(化学符号为i)是一种活泼的化学元素原子量是126.9，作为一种卤族元素广泛分布于地壳表层。自然界中含量稀少，在地壳中的含量位居第47位。除在海水中含量较高海带、海鱼、和贝类等动植物含碘较高(每升海水含50～60微克)以外，大部分土壤、岩石、水中、动植物及空气中的含量都很低。

    碘元素是法国化学家巴纳德库尔图瓦在1811年发现的，当时库尔图瓦试图从海藻的渣里提取钠和钾的化合物，提取这些化合物的初衷是寻找制造炸药的原材料，他添加硫酸(H2SO4)以进一步处理样品过程中不小心添加了过多的硫酸，竟然出现了紫色的烟雾。烟雾冷凝在房间的金属物体上，变成了固体碘。今天，碘主要是以碘酸钠和高碘酸钠的方式存在。

    碘元素在发现早期是如何用于治疗碘缺乏病的？

    碘元素在从海藻中发现8年后， 瑞士医生康德特(J.F. Coindet)发现用烧过的海绵和海藻能治疗甲状腺肿，从而推断海藻中的碘可能是活性成分。1819年，他配制酊剂的碘以250mg/天的剂量，在150个甲状腺肿的患者中进行试验并获得了成功：甲状腺肿一周之内就显著减小。并于1820年发表了他的结果。

    1850年，法国化学家查亭(Chatin)研究了甲状腺肿的流行和和碘在土壤、水、食品之中的浓度关系。他还研究了补碘对甲状腺肿流行性的影响。他观察到：甲状腺肿和克汀病(产妇摄入碘不足导致婴儿先天性甲状腺机能不足)在富含碘的地方很罕见；但在碘不足的地方却很常见；补充碘能预防甲状腺肿。

    1891到1892年间，不列颠医学杂志(BMJ)发表了一系列文章，报道甲状腺提取物用于治疗甲状腺腺功能减退症。1895年，Bauman在甲状腺中检测到高浓度碘的存在，并提出甲状腺提取物能治疗甲减正是因为其中含碘。

    在发现碘的100年内，碘在临床上的运用大多都是基于经验和试错进行的，碘元素作为人体必须微量元素的概念还完全没有建立起来。1987年，于志桓等编制出了著名的“U”曲线，表明碘摄入量与人群甲状腺肿大率之间存在明显的剂量效应关系，碘摄入量在一定的适宜的范围内，甲状腺肿处于散发水平，摄入量超过一定水平，甲状腺肿大率就会升高。

    由于70%～80%的碘储存在甲状腺中，因此，甲状腺疾病与碘有着千丝万缕的联系。所以要确保体内碘营养适宜才能减少和预防甲状腺疾病！

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