碘缺乏严重危害人类健康，碘缺乏病的主要表现是：
损害儿童大脑神经发育，表现为不同程度的智力缺陷、学习能力低下。
地方性甲状腺肿，俗称粗脖根或大脖子病；严重碘缺乏会引发地方性克汀病。表现为聋、哑、呆、傻。
导致正在母亲肚子里生长的胎儿死亡、畸形、聋哑或流产、早产。
成人体力和劳动能力下降，儿童生长、发育受到影响。
此外，碘缺乏病还明显影响牲畜的生长发育、繁殖和生产力，降低肉、蛋、乳等的产量和质量。

 
   科学家的研究发现女性比男性更容易受到缺碘的影响。幼儿和青春期少年儿童生长发育较快，体内需要的碘也就多。由于生理的原因，处于青春期的女孩和怀孕的妇女更是需要碘，因此，她们对碘缺乏非常敏感。